STRANGERVIEWS – Presiden Vladimir Putin pada Sabtu meminta maaf kepada pemimpin Azerbaijan atas apa yang disebut Kremlin sebagai “insiden tragis” di Rusia di mana pesawat Azerbaijan Airlines jatuh setelah pertahanan udara Rusia ditembakkan terhadap pesawat tak berawak Ukraina.
Permintaan maaf yang sangat jarang dipublikasikan dari Putin merupakan hal paling dekat yang dilakukan Moskow untuk mengakui kesalahan atas bencana hari Rabu, meskipun pernyataan Kremlin tidak mengatakan Rusia telah menembak jatuh pesawat itu, hanya mencatat bahwa kasus pidana telah dibuka.
Penerbangan J2-8243, dalam perjalanan dari Baku ke ibu kota Chechnya, Grozny, jatuh pada hari Rabu di dekat Aktau di Kazakhstan setelah mengalihkan penerbangan dari Rusia selatan, tempat pesawat nirawak Ukraina dilaporkan menyerang beberapa kota. Setidaknya 38 orang tewas.
Empat sumber yang mengetahui temuan awal investigasi Azerbaijan mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis bahwa sistem pertahanan udara Rusia secara keliru menembak jatuh pesawat tersebut. Para penumpang mengatakan mereka mendengar suara ledakan keras di luar pesawat.
Putin menelepon Presiden Ilham Aliyev dan “meminta maaf atas insiden tragis yang terjadi di wilayah udara Rusia dan sekali lagi menyampaikan belasungkawa yang dalam dan tulus kepada keluarga korban dan mendoakan pemulihan yang cepat bagi yang terluka,” kata Kremlin.
“Saat itu, Grozny, Mozdok, dan Vladikavkaz diserang oleh kendaraan udara tak berawak Ukraina, dan sistem pertahanan udara Rusia menangkis serangan tersebut.”
Kremlin mengatakan “spesialis sipil dan militer” sedang diperiksa.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy juga mengatakan dia telah menelepon Aliyev untuk menyampaikan belasungkawa, dan dalam pernyataannya di platform X menuntut agar Rusia memberikan “penjelasan yang jelas”.
BENDA-BENDA TERHANCURKAN KE BADAN PESAWAT
Azerbaijan pada bagiannya mengatakan Aliyev telah memberi tahu Putin bahwa pesawat itu telah “menjadi sasaran gangguan fisik dan teknis eksternal di wilayah udara Rusia, yang mengakibatkan hilangnya kendali sepenuhnya dan pengalihan ke kota Aktau di Kazakhstan”.
Hingga Sabtu, hari kerja terakhir Rusia sebelum libur panjang Tahun Baru, Kremlin mengatakan tidaklah pantas mengomentari insiden tersebut sebelum penyelidikan resmi selesai.
Jet Embraer itu terbang dari ibu kota Azerbaijan, Baku, ke Grozny, di wilayah Chechnya selatan Rusia, tempat insiden itu terjadi, dan kemudian melakukan perjalanan sejauh 280 mil (450 km) melintasi Laut Kaspia dalam keadaan rusak parah.
Rekaman yang diambil oleh penumpang sebelum pesawat jatuh menunjukkan masker oksigen diturunkan dan orang-orang mengenakan jaket pelampung. Rekaman selanjutnya menunjukkan penumpang yang berlumuran darah dan memar memanjat keluar dari reruntuhan. Ada 29 orang yang selamat.
Baku mengutip cedera akibat benda yang menembus badan pesawat dari luar dan kesaksian dari para penyintas sebagai bukti “gangguan fisik dan teknis eksternal”.
Kecelakaan itu menggarisbawahi risiko terhadap penerbangan sipil bahkan ketika pesawat terbang ratusan mil dari zona perang, terutama ketika Ukraina telah mengerahkan pesawat tak berawak secara massal untuk mencoba membalas Rusia di belakang garis depan.
Rusia menggunakan pengacauan elektronik untuk mengacaukan sistem geolokasi dan komunikasi pesawat tak berawak Ukraina, yang juga menjadi targetnya dengan sistem pertahanan udara.
Pada tahun 2020, Garda Revolusi Iran secara tidak sengaja menembak jatuh pesawat Ukraina, menewaskan seluruh 176 orang di dalamnya.
Dan pada tahun 2014, Pesawat Malaysia Airlines MH17 ditembak jatuh di atas Ukraina timur, menewaskan 298 penumpang dan awak, yang menurut penyelidik Belanda disebabkan oleh sistem rudal BUK Rusia. Rusia membantah terlibat.