STRANGERVIEWS – Roket SpaceX Starship hancur di luar angkasa beberapa menit setelah diluncurkan dari Texas pada hari Kamis, yang memaksa penerbangan maskapai di atas Teluk Meksiko untuk mengubah arah guna menghindari jatuhnya puing-puing dan menghambat program roket andalan Elon Musk .
Kontrol misi SpaceX kehilangan kontak dengan Starship yang baru ditingkatkan, yang membawa muatan uji pertamanya berupa satelit tiruan tetapi tidak ada awak, delapan menit setelah lepas landas dari fasilitas roket Texas Selatan pukul 5:38 sore EST (2238 GMT).
Video yang direkam oleh Reuters menunjukkan bola-bola cahaya oranye melesat di langit di atas ibu kota Haiti, Port-au-Prince, meninggalkan jejak asap di belakangnya.
“Kami kehilangan semua komunikasi dengan pesawat itu – yang pada dasarnya memberi tahu kami bahwa ada anomali dengan tahap atas,” kata Manajer Komunikasi SpaceX Dan Huot, yang mengonfirmasi beberapa menit kemudian bahwa pesawat itu hilang.
Terakhir kali tahap atas Starship mengalami kegagalan adalah pada bulan Maret tahun lalu, saat memasuki kembali atmosfer Bumi di atas Samudra Hindia, tetapi jarang sekali kecelakaan SpaceX yang menyebabkan gangguan luas pada lalu lintas udara.
Puluhan penerbangan komersial dialihkan ke bandara lain atau mengubah rute untuk menghindari potensi serpihan, menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24. Keberangkatan dari bandara di Miami dan Fort Lauderdale, Florida, juga ditunda sekitar 45 menit, tambahnya.
Badan Penerbangan Federal, yang mengatur aktivitas peluncuran swasta, mengatakan pihaknya sempat memperlambat dan mengalihkan pesawat di sekitar area jatuhnya puing-puing luar angkasa, tetapi operasi normal telah dilanjutkan sejak itu.
FAA secara teratur menutup wilayah udara untuk peluncuran dan masuk kembali ke luar angkasa, tetapi dapat membuat “area respons puing” untuk mencegah pesawat masuk jika wahana luar angkasa mengalami anomali di luar zona tertutup semula.
CEO SpaceX, Musk, mengunggah sebuah video di X yang memperlihatkan puing-puing pesawat dan berkata: “Keberhasilan tidak pasti, tetapi hiburan terjamin!”
Kegagalan itu terjadi sehari setelah Blue Origin, miliarder Amazon (AMZN.O), membuka perusahaan antariksa milik pendiri Jeff Bezos, berhasil meluncurkan roket raksasa New Glenn ke orbit untuk pertama kalinya.
‘KAPAL GENERASI BARU’
Tahap atas Starship , yang 2 meter ( 6,56 kaki) lebih tinggi dari versi sebelumnya, merupakan “kapal generasi baru dengan peningkatan signifikan,” kata SpaceX dalam deskripsi misi sebelum pengujian. Kapal itu dijadwalkan mendarat dengan terkendali di Samudra Hindia sekitar satu jam setelah peluncurannya dari Texas.
Musk mengatakan penilaian awal atas kegagalan tersebut menunjukkan kebocoran internal bahan bakar oksigen cair yang meningkatkan tekanan dan menyebabkan pecahnya roket.
FAA kemungkinan akan membuka investigasi kecelakaan yang akan menghentikan Starship – sebagaimana telah dilakukan lembaga tersebut di masa lalu – dan memeriksa apakah ada serpihan dari ledakan roket di tengah penerbangan yang jatuh di daerah berpenduduk atau di luar zona bahaya Starship yang telah ditentukan sebelumnya.
Kecelakaan itu mengancam akan menggagalkan tujuan Musk untuk meluncurkan setidaknya 12 uji coba Starship tahun ini, tergantung pada seberapa cepat SpaceX dapat menerapkan perbaikan dan apakah FAA membuka penyelidikan kecelakaan.
“Sejauh ini belum ada yang menunjukkan peluncuran berikutnya akan ditunda hingga lewat bulan depan,” kata Musk.
Miliarder tersebut, yang ditunjuk pada peran pemotongan biaya pemerintahan baru oleh Presiden terpilih Donald Trump, telah berulang kali mengkritik FAA karena bertindak melampaui batas dan mengambil keputusan bermotif politik.
Musk meminta kepala FAA Mike Whitaker untuk mengundurkan diri pada bulan September, tak lama setelah FAA mendenda SpaceX dan menunda salah satu peluncurannya. Whitaker mengatakan pada bulan Desember bahwa ia akan mengundurkan diri sebelum dimulainya masa jabatan Trump. Penggantinya belum ditunjuk.
Misi pada hari Kamis itu adalah uji coba Starship SpaceX yang ketujuh sejak tahun 2023 dalam upaya bernilai miliaran dolar Musk untuk membangun roket yang mampu mengangkut manusia dan kargo ke Mars, serta menyebarkan sejumlah besar satelit ke orbit Bumi.
Pendekatan pengembangan SpaceX yang menguji hingga gagal di masa lalu telah mencakup kegagalan spektakuler saat perusahaan mendorong prototipe Starship hingga batas rekayasanya. Namun, kegagalan pengujian hari Kamis terjadi dalam fase misi yang telah dilalui SpaceX sebelumnya.
Sementara itu, pendorong Super Heavy yang menjulang tinggi kembali ke landasan peluncurannya sekitar tujuh menit setelah lepas landas, sesuai rencana, memperlambat penurunannya dari luar angkasa dengan menyalakan kembali mesin Raptor saat ia mengaitkan dirinya pada lengan mekanis raksasa yang terpasang pada menara peluncuran.