STRANGERVIEWS – Kembang api menjadi pusat perayaan Diwali bagi jutaan umat Hindu India dan tahun ini tidak berbeda meskipun beberapa kota, termasuk New Delhi, melarang penggunaannya untuk mengekang tingkat polusi terburuk di dunia.
Diwali menghormati kembalinya Dewa Rama, salah satu tokoh Hinduisme yang paling dihormati, dan dirayakan di India pada hari Kamis. Diwali juga dikenal sebagai festival cahaya untuk melambangkan kemenangan cahaya atas kegelapan, atau kebaikan atas kejahatan, yang menjelaskan mengapa kembang api menjadi pusat perayaan tersebut.
“Petasan merusak lingkungan, tetapi merupakan cara untuk mendatangkan keberuntungan bagi kita,” kata Yash Gadani, seorang pemilik bisnis lokal, di Ahmedabad, sebuah kota di negara bagian Gujarat bagian barat.
Meskipun larangan tersebut tidak menghentikan orang-orang menggunakan petasan, pabrik-pabrik yang membuat perangkat itu mengatakan penjualan telah menurun tahun ini karena meningkatnya biaya hidup, termasuk harga petasan yang lebih tinggi, yang mengurangi permintaan.
Di desa Vanch, dekat Ahmedabad, ribuan pekerja yang diselimuti bubuk mesiu perak membuat petasan dengan tangan.
Industri ini sebagian besar bersifat informal dengan standar keselamatan yang longgar. Hampir semua dari 10.000 penduduk Vanch terlibat dan para pekerja dibayar 500 rupee ($5,95) sehari, sering kali untuk 16 jam sehari.
“Beberapa kebakaran di pabrik serta hujan yang tidak sesuai musim telah menyebabkan kenaikan harga bahan baku,” kata Dipan Patel, yang mengelola sebuah unit di Vanch.
Larangan menyalakan petasan sulit dilaksanakan, terutama selama Diwali, meskipun ada ancaman penjara dan denda.
New Delhi, kota berpenduduk 20 juta orang, adalah ibu kota paling tercemar di dunia. Setiap tahun, mulai Oktober, kualitas udara memburuk karena faktor-faktor seperti pembakaran jerami pertanian setelah panen, asap kendaraan, dan asap petasan terperangkap di atas kota.
“Insiden pembakaran jerami menurun, tetapi … asap yang dihasilkan oleh petasan perlu dikendalikan,” kata Menteri Lingkungan Hidup Delhi Gopal Rai kepada kantor berita ANI .